WORLD POOL CHAMPIONSHIP@サウジアラビア・ジッダ

前回王者のフェダー・ゴーストは連覇に向け着実に前進

7月24日（木）、WPA公認のランキングイベントでもあり、総額100万ドル（約1億4,700万円）、優勝25万ドル（約3,700万円）とワールドプールシーン最高の賞金額を誇るwnt.最高峰のプールトーナメント『WORLD POOL CHAMPIONSHIP』（ナインボール世界選手権）の大会4日目が行われ、ベスト16が出揃った。

この日はまず、シングルイリミネーション、11ラック先取となるステージ2に進出した64名による1回戦が行われ、日本から唯一出場し、ステージ1を2連勝で突破していた大井直幸は、アメリカのエース、シェーン・バンボーニングと対戦。この試合は序盤の競り合いから中盤に抜け出した大井が9-6とリードを取り、バンボーニングに追い上げられながらも10-9と先にリーチ。

しかし次ラックを取ったバンボーニングが10-10のヒルヒルとして、試合は最終第21ラックに突入。バンボーニングのブレイクがノーインとなり大井にターンが渡ったが、ここでの①セーフティがオープンとなり、この痺れる場面で冷静かつ正確にランアウトを果たしたバンボーニングが逆転勝利。大井は33位タイで大会を終えることとなった。

惜しくも敗れた大井はこの後、wnt.アメリカシリーズに向かう

この1回戦では、前回王者でwnt.ランキング1位のフェダー・ゴースト（アメリカ）、3位のフランシスコ・サンチェスルイス（スペイン）、4位のヨハン・チュア（フィリピン）らが順当に勝ち上がったが、2位のアロイシウス・ヤップが、ジェフリー・イグナシオ（フィリピン）に、今年のwnt.で2勝を挙げている5位のジョシュア・フィラーがマックス・レヒナー（オーストリア）に敗れ33位タイでフィニッシュ。また、ステージ2進出で大きな話題となったソ・ソアも、ここでヴィクトル・ジーリンスキーに4-11で敗れて大会を終えている。

引き続き行われた2回戦では、ベスト32に10名を送り込んできたフィリピン勢が躍動。ジェフリー・ロダがジェイソン・ショウ、パトリック・ゴンザレスが昨年大会準優勝のエクレント・カチ（アルバニア）、ジェームズ・アラナスがミッキー・クラウス（デンマーク）、バーニー・レガラリオがロー・ホーサム（香港）を撃破。さらにカルロ・ビアドがジーリンスキーに、ジェフリー・イグナシオはミエシュコ・フォルトゥンスキー（ポーランド）に、アントン・ラガがチュアとの同国対決を制し、ベスト16に7名が勝ち残った。

ジェイソン・ショウを下したジェフリー・ロダ

その他、ゴーストはフィラーを破ったレヒナーに11-4と快勝し大会連覇に向けて着実に前進し、サンチェスルイスはマルコ・トイチャー（オランダ）に11-6で勝ちベスト16に進出。さらにトーナメント出場数は少ないながら、現在FargoRate世界7位のアミール・アリ（イラク）、呉坤霖との同国対決に勝った柯秉中（台湾）らが勝ち残りを決めている。

ここまでFR通りの強さを見せているアミール・アリ

3回戦は日本時間25日20時にスタート予定で、組み合わせは以下となっており、その後26日（土）2時から準々決勝が行われ、いよいよ今大会のベスト4が決定することになる。

写真提供：Matchroom Pool
大会ライブ配信：wnt.tv（要登録/有料）、Matchroom Pool（無料）
大会情報（ライブスコア、トーナメント表等）：World Nineball Tour live scores（要登録/無料）