NORTH AMERICAN HEYBALL OPEN@カナダ・トロント

奥田は日本時間29日（木）0時からのゲームに勝てばベスト16進出

カタール・ドーハで開催中の『QATAR WORLD CUP 10-BALL 2026』（カタールワールドカップテンボール）、イギリス・ロンドンで行われているイングリッシュエイトボールを種目とした『WPA Blackball World Championship』（ブラックボール世界選手権）。これは世界のプールを統括するWPAの公認のビッグイベントだが、これと並行して現在、カナダ・トロントを舞台に、WPAがビリヤードのオリンピック正式競技入りに向け最も力を入れているヘイボールを種目とした公認トーナメント『NORTH AMERICAN HEYBALL OPEN』（ノースアメリカンヘイボールオープン）が開催されている。

ともに賞金総額58,000ドル（約915万円）、優勝賞金10,000ドル（約158万円）円の男子・女子の2カテゴリーで争われている64名枠のトーナメントには、アメリカ、カナダのプレイヤーを中心に、男子56名、女子39名が出場。その中の女子の部に、日本から『日本プロポケットビリヤード連盟』（JPBA）所属の奥田玲生が参戦している。

会場となっている『BROTHER’S BILLIARSD』

奥田は昨年、JPBAランキング対象公式戦初優勝を遂げている期待の若手の1人だが、昨年からアジア各国で行われるヘイボールトーナメントに本格的にチャレンジしており、WPAオフィシャルの女子ヘイボールランキングでは、唯一の日本人プレイヤーとして21位にランクされている。

ノースアメリカンヘイボールオープン女子は、日本時間28日（水）17時の時点で6ラック先取（100分打ち切り）、ダブルイリミネーションの予選ラウンドが進行中で、1回戦シードの奥田は、27日（火）4時からの2回戦でマリアナ・メイシュエイロ（メキシコ/48位）に6-1で勝利し、29日（木）0時から行われる3回戦（勝者側最終戦）に進出しており、ここでヴィディヤ・ピライ（インド/29位）に勝てば勝者側からのベスト16進出となる状況だ。

前述の通り、すでにオフィシャルランキング制も導入されているヘイボールは、WPAのパートナーである世界有数のビリヤード企業である『JOY』の潤沢な資金力もバックにして、これまでアジア、アフリカ、オセアニアを中心に競技の普及と、2032年のブリスベンオリンピック（オーストラリア）での正式競技入りを目指すロビー活動を活発に展開してきた。

今回のノースアメリカンヘイボールオープンも、もちろんその大きな流れの１つとして開催されており、この大会の後も11月3日〜8日（火〜日）にはペルーで『CPB Heyball Open』（CPBヘイボールオープン）、11月11日〜16日（月〜金）には、オーストラリアで『Oceania Heyball Open』（オセアニアヘイボールオープン）が予定されている。単身太平洋を渡り戦いに臨んでいる奥田は、この2戦にも参戦する予定だ。

写真提供：森覺摩
大会ライブ配信：WPALIVE.TV
大会情報：DIGITALPOOL