2026 WPA HEYBALL WORLD CUP@オーストラリア・ローガン

日本からは平口結貴、佐原弘子、佐藤千晶がチームジャパンとして参戦

HEYBALL（ヘイボール）とは「チャイニーズエイトボール」として中国で最も親しまれているビリヤードで、ヘイボールという名称は、ワールドプールシーンを統括するWPAとテーブルをメインとした中国の巨大ビリヤード企業『JOY Billiards』（ジョイ）が3年前にパートナーシップを結んだことを受けて、世界共通のプールゲームの1つとして一新されたものだ。

以降WPAとジョイは世界的なヘイボールの普及に積極的に取り組み、昨年はアメリカ、アジア、アフリカ、オセアニアで数多くのトーナメントを開催。さらに中国・成都で8月に開催された『第12回ワールドゲームズ』では、プール、キャロム、スヌーカーと並ぶ形で正式種目となるなど、その勢いは止まることなく認知度をアップさせてきた。

そんな中で2026年シーズンの開幕戦として16日（金）にスタートしたのが、『2026 WPA HEYBALL WORLD CUP』（ヘイボールワールドカップ）。オーストラリア・ローガンを舞台にした賞金総額865,200ドル（約1億3700万円）、優勝賞金75,000ドル（約1,200万円）のビッグイベントは1チーム3名で戦われる団体戦で、今回は男子28チーム、女子26チーム、世界33ヵ国から162名のプレイヤーが出場している。

盛大に行われたオープニングセレモニー

この大会に日本からは『日本プロポケットビリヤード連盟』（JPBA）所属の平口結貴（FR：717）、佐原弘子（FR：618）、佐藤千晶（FR：509※信頼性不足）の3名がチームジャパンとして女子の部に参戦。日本時間16日18時の時点で、8組に分かれた総当たりの予選リーグ1試合目のシンガポール戦をスタートさせている。

左から佐原弘子、平口結貴、佐藤千晶

予選リーグの1試合は3ラック先取のシングルス3、ダブルス1の計４ゲームで争われ、ここから各組2チームが決勝トーナメントに進み優勝を争うフォーマットとなっている。大会スケジュールは以下の通りで、チームジャパンはこの試合の後、17日14時からポーランドと戦い、決勝トーナメントに進出すれば18日（日）11時からの決勝トーナメント1回戦（ベスト16戦）に臨むこととなる。

なお、今大会は『WPALive.tvv』により全テーブルの全試合が無料ライブ配信されることとなっており、チームジャパンの戦いも現在も配信中だ（Table 1）。

写真提供：WPA、WHT
大会ライブ配信：WPALive.tv
大会情報（女子の部）：DIGTALPOOL