3年連続MVPへの序章。盤石の強さで駆け抜けた国内前半戦

2025年の国内戦で最も印象に残っているのが全日本オープン14選手権

2025年シーズン、3年連続となる国内ランキング1位・年間MVPの座に輝いた『日本プロポケットビリヤード連盟』（JPBA）所属の土方隼斗（FR：805）。国内ではグランプリ3勝、全日本オープン14-1選手権優勝と盤石の強さを見せつけ、海外ではエイトボール世界選手権ベスト4という自身のキャリアハイを達成。まさに日本のトッププレイヤーとして、そして世界の強豪として、その存在感を改めて示した1年だったと言えるだろう。激動のシーズンを終え、2026年開幕戦を前にした彼は何を思うのか。国内での戦い、そして世界の舞台で得たものとは。3回にわたる連載で、土方隼斗の2025年シーズンを深く掘り下げる。

●プロフィール
名前：土方隼斗（ひじかた はやと）
生年月日：1989年3月16日（36歳）
プロ入り年：2006年（JPBA40期生）
出身地：東京都
JPBA公式戦優勝数：47
スポンサー：MEZZ Cue、自遊空間、sesSion、Just do it、BIZEN TIP、ビアポンバー、ココカラダ

2025年シーズンを3年連続の国内ランキング1位・MVPで締めくくった土方隼斗プロ。連載第1回では、シーズン当初に掲げた「3年連続ランキング1位」という目標や、開幕戦でのライバルとの激闘、そして「事実上の決勝戦」とも言われた全日本14-1オープンでの羅立文（FR：802）戦など、国内前半戦の戦いを振り返ってもらった。

●メンタルのコントロールが上手くいっていたんだと思っています

—— ちょうど1年ぶりのインタビューになります。間もなく2026年シーズンがスタートしますが、まずは昨年の国内での戦いについて振り返っていただきたいと思います。シーズンが始まる前に何か目標は立てていましたか？
土方：そうですね。以前のインタビュー時に「3年連続で日本ランキング1位になった選手はいないようだ」ということを聞いていました。これはデータが残っている範囲ではということではありますが、そこは少し意識はしていました。2年連続というのも初めてで、3年連続1位は「なれたらいいな」くらいでしたけど、自身もそこは一応目標には掲げて、後は全日本選手権優勝は変わらず狙っていたかな、というところです。

—— 実際、2025年シーズンのスケジュールを見ると、海外遠征との兼ね合いで国内のオープン戦にはなかなか出られない状況でしたね。
土方：正直なところ、2025年の年始のスケジュールで、もうジャパンオープンと北陸オープンに出られないことが確定していたんです。やはり2024年のチャイナオープンが準優勝で、嬉しかったのもありますけど、悔しい気持ちも多かったので「来年チャイナオープンに出られるなら行こう」と2025年シーズンが始まる前から思っていました。その時点でジャパンオープンと重なっているのは分かっていたので、ジャパンオープンは絶望的だな、と。そして北陸オープンも、その辺りの時期に海外の試合があるかもしれないという情報が入っていました。

—— 実際、エイトボール世界選手権と重なりましたね。
土方：その時はまだ大会の発表はされていませんでしたが実際に入っちゃいましたね。そうなると、やはりオープン戦に2つ出られないし、1つはジャパンオープンだし……。補償ポイントがあったとしても、日本ランキング1位は難しいかなと思いつつも、できるだけ頑張ろうとは思っていました。

—— そうして迎えたシーズン初戦の関西オープンでは、ベスト32戦で林武志プロと対戦し、決勝トーナメント進出ならずでした。林プロとは2024年にもかなり当たっていたとか。
土方：そうなんです、2024年は対戦回数も多くて結構いい勝負をしていました。2勝2敗ぐらいだったんじゃないですかね。林プロも「ランキング1位とずっと同じ枠」で嫌だったかもしれませんが、僕自身もあまり嬉しくなかったですね。

—— そして関西オープンでの林プロとの対戦はヒルヒルの熱戦でしたね。
土方：「2025年もいきなり対戦か」と思って、何かストレスを抱えてしまった試合でした。でも林プロがめちゃくちゃいいプレーをしていたのは覚えています。そしてヒルヒルで負けたのは、ちょっとアツかったです。

2025年シーズン初勝利はグランプリイースト第1戦

—— しかしその後はグランプリイーストで第1戦から2連勝、そして全日本14-1オープンでも優勝（2連覇）と、前半戦は素晴らしいスタートでした。ご自身の状態はいかがでしたか？
土方：本当にそうですね、グランプリイースト第1戦の決勝で当たった羅立文（FR：802）プロとの試合も、リードされていてメンタル的に難しいなと思うところもありましたが、そんなに自分の中ではマイナスになることもなく、気持ちも入れ過ぎず普通にプレーできたのが逆に良かったです。そこで勝てたのも大きかったですね。

—— 勝ち方も良かったですよね。2024年に海外での経験を通じて得た、平常心を保って戦うメンタルが表れていたように思います。
土方：2024年の海外での経験を実感しながら戦えていることはもちろんあるんですけど、それが必ずしもプラスに働くということではないので、そこがちょっと難しいですね。ただ、自分が気負ってプレーしているということはなかった感じです。ポジティブというとおかしいですけど、どんな局面でも本当に平常心に近い状態でできていたのは、やはりその2024年の経験が大きいのかなとは思います。

—— 2024年の経験の中で、世界のトッププレイヤーたちのプレーを見て、技術的に参考にされた部分はありますか？
土方：はい、参考にする部分はありますし、そこは常に変化しているとは思います。シュート力とかそういうところではなく、セーフティや組み立て、ここは攻めていいところなのか、ダメなところなのか、という判断力もそうです。総合的に少しずつ自分の中で良くなっている気はします。爆発的にシュート力が上がるということはもう今はないですが、ブレイク技術がちょっと上がっているとか、そういう細かいところが、世界で戦っていく中で少しずつ上向いているところではあるのかな、と思っています。

14-1では2024年に続く2連覇を達成

—— そういった総合力の向上が、14-1での2連覇にも繋がったのでしょうか。
土方：確かにそうですね。僕は正直、本当に14-1を詳しくやり込んでいるわけではなく、他の14-1をたくさんやられているプレイヤーより圧倒的に頻度は少ないのですが、ただ、その場その場の対応力に関してはかなりのポテンシャルがあると思っています。14-1は毎回毎回思った通りに進むわけではなく形が崩れていくので本当に全部を想像するのは無理ですよね。でも、その場での組み立て次第で、知識がなくても、選択肢を間違わず目の前のポジションに意識できていれば、上手く取り切れるものでもあるので、その部分はうまくできていたかなと。

—— 事実上の決勝戦とも言える羅プロとの試合では、98点のハイランも出ました。
土方：いや、羅プロはもう本当に上手いです。シュート力もですがテクニックが半端ない。羅プロの普段のアベレージよりは絶対に低いという自信もありますが、そんな羅プロを相手にして大事な場面でミスがなかった試合でした。僕も一人でプレーする時には、普通に100点ランを出せることもあるので、ラン自体に驚きはしないんですけど、そんなプレーが羅プロとの試合で出せたというところは、自分の中でとても大きいことではありましたね。

—— やはり、この試合が国内で一番印象に残っていますか？
土方：はい、自分の14-1の技術が高いわけでもないのに、50点近いビハインドから98点走り切れたことに関しては、やはりメンタルのコントロールが上手くいっていたんだと思っています（以下次回に続く）。

写真提供/On the hill!