6月6日～10日（日ー木）の日程で、イギリス・ミルトンキーンズにて開催中の『ナインボール世界選手権』。日本からは、大井直幸、吉岡正登、赤狩山幸男の3名が出場。大会4日目、日本選手で唯一残った大井だったが、ベスト16でフランシスコ･ルイス･サンチェス（スペイン）に敗れ、自身が持つ世界選手権3位（2012年）の壁を越えることはできなかった。

今回の世界選手権には128名が出場。9ラック先取・ダブルイリミネーションで8名×16組（128名）を半分の64名に絞る「予選ラウンド」から始まり、ベスト64から11ラック先取・シングルイリミネーションで優勝者を決定する「決勝ラウンド」と続くフォーマット（決勝戦は13ラック先取）。

大井は、ベスト16でフランシスコ･ルイス･サンチェス（スペイン）と対戦。サンチェスは、ベスト64で赤狩山を破った選手。試合は、序盤の劣勢を覆すことができず、7－11で敗戦。大井は、2021年世界選手権の日本人最高位・9位タイで大会終了となった。

アルビン・オーシャン（左上）、デビッド・アルケイド（右上）、オリバー・ソルノキ（左下）、オマール・アル・シャヒーン（右下）

その後、大会はベスト8戦まで進行。ベスト4の選手は、アルビン・オーシャン（オーストリア）、デビッド・アルケイド（スペイン）、オリバー・ソルノキ（ハンガリー）、オマール・アル・シャヒーン（クウェート）。カードは、オーシャンvsアルケイド、ソルノキvsシャヒーン。大会最終日は、日本時間10日20時からスタート。2021年の世界チャンピオンは、この中から決定する。

日本人選手の最終結果は以下。

赤狩山幸男
●予選ラウンド（Group K）
1回戦／リッキー・エバンス（アメリカ）に9－5で勝利。
2回戦（勝者最終）／コーリー・デュエル（アメリカ）に9－4で勝利。
●決勝ラウンド
ベスト64／フランシスコ･ルイス･サンチェス（スペイン）に7－11で敗退。（33位タイ）

吉岡正登
●予選ラウンド（Group O）
1回戦／ムハンマド･デイダット（南アフリカ）に9－2で勝利。
2回戦（勝者最終）／ベロニカ・イヴァノフスカヤ（ドイツ）に9－7で勝利。
●決勝ラウンド
ベスト64／ジョナス･ソウト･コミノ（スペイン）に10－11で敗退。（33位タイ）

大井直幸
●予選ラウンド（Group O）
1回戦／ジェニファー･バレッタ（アメリカ）に9－5で勝利。
2回戦（勝者最終）／ダニエル・マシオル（ポーランド）に2－9で敗北。
敗者最終／ダニー・オルソン（アメリカ）に9－1で勝利。
●決勝ラウンド
ベスト64／アレクサンダー・カザキス（ギリシャ）に11－6で勝利。
ベスト32／ヨシュア・フィラー（ドイツ）に11－6で勝利。
ベスト16／フランシスコ･ルイス･サンチェス（スペイン）に7－11で敗退。（9位タイ）

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写真提供／MATCHROOM SPORT