会場となっているラスベガス『マンダレイ・ベイ リゾート＆カジノ』

6日間に渡って行われている、世界最大規模のオープン戦『USオープン ナインボールチャンピオンシップ』。256名が出場した同大会もついに16名にまで絞られた。そしてこうしている間にも、ベスト8への切符を懸けたワールドスター達の戦いが進行している。先ずはJPBA勢の結果をお伝えしたい。

大井直幸

【JPBA勢・結果】
●敗者2回戦
土方隼斗 8－11 パトリック・ホルツ（スコットランド）
有田秀彰 5－11 ジェームズ・アダムス（アメリカ）
小川立致 8－11 ニック・マライ（ギリシャ）

東條紘典 5－11 赤狩山幸男

●敗者3回戦
赤狩山幸男 10－11 マニー・ペレス（アメリカ）

●敗者4回戦

吉岡正登 9－11 テイラー・スタイアー（アメリカ）

●敗者5回戦
大井直幸 6－11 アレクサンダー・カザキス（ギリシャ）

●敗者6回戦
栗林達 9－11 ラルフ・スーケー（ドイツ）

内垣建一 5－11 ヴォイチェフ・シェフチェク（ポーランド）

栗林達

内垣建一

JPBA勢の最高位は栗林と内垣の敗者6回戦。栗林はドイツの”皇帝”スーケーに一時はリードしながらも9－11と、逆転で敗れた。内垣の相手はポーランドの新星、シェフチェク。国際大会で名が知れ渡っているような選手ではないが、それでもやはり技術は高く終始シェフチェクのペースで試合は進み、5－11で敗退。JPBA勢の戦いは幕を閉じた。

ヨシュア・フィラー（ドイツ）

現地時間24日（水）午前9時より、ベスト16の戦いがスタートした。ベスト16以降は特設ステージによって1台で1試合ずつ行われていく。第1対戦はディフェンディングチャンピオンのジェイソン・ショウ（スコットランド）と、現ナインボール世界チャンピオン、ヨシュア・フィラー（ドイツ）という大会屈指の好カードに。結果はフィラーが世界チャンピオンの力を見せつけ、ショウを11－4で圧倒し、ベスト8進出を果たした。

フランシスコ・サンチェス・ルイス（スペイン）

ジェフリー・デルーナ（フィリピン）

その他の注目カードの結果として、フランシスコ・サンチェス・ルイス（スペイン）vs柯秉中（台湾）は11－4でサンチェス・ルイスが勝利、ジェフリー・デルーナ（フィリピン）vsイムラン・マジド（イギリス）は11－9でデルーナが勝利した。

アレックス・パグラヤン（カナダ）

’05年同大会優勝のアレックス・パグラヤン（カナダ）はシンガポールの若きエース、アロイシウス・ヤップと11－10の激闘を繰り広げ、ベスト8進出を決めた。

現地時間25日（木）に行われるベスト16の最終戦には、USオープン最多タイ（5回）の優勝記録を持つアメリカのスター、シェーン･バン･ボーニングvs”泰山神童”?珈慶（中国）という一戦が控えている。アメリカ勢唯一の生き残りとなったボーニングには国内のプールファンの期待がその双肩にかかっている。

?珈慶（中国）

ボーニングが単独最多となる6度目の優勝に向かって突き進むのか、それとも?珈慶が阻止するのだろうか。スター選手達の共演に片時も目が離せない。USオープン全組み合わせ表はコチラから。

シェーン・バン・ボーニング（アメリカ）

写真提供：JP Parmentier/Vincent Rochefort