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第20回九州レディースオープン

10月22日（日）、福岡県北九州市の『リバーウォーク北九州』イベント広場内特設会場を舞台に、『第20回九州レディースオープン』の準々決勝から決勝までの7試合が行われた。

前日の21日に行われた予選からベスト16戦までに勝利して特設の舞台に勝ち上がってきたのは、対戦順に久保田知子vs大谷晃央アマ、平口結貴vs曽根恭子、藤田知枝vs梶谷景美、栗林美幸vs宮坂美香の8名。この戦いを今年公式戦で優勝を飾っている久保田、曽根、藤田、栗林がものにして、久保田vs藤田、栗林vs曽根が準決勝を戦うこととなった。


まず栗林と曽根の一戦は、昨年の今大会覇者でもある栗林が終始リードを保つ展開となり、結局曽根の反撃を許すことなく7-2で勝利して連覇を狙う決勝戦に進出。


久保田vs藤田の対決は第10ラックを終わった所で5-5の同点となり痺れる終盤を迎える。ここで4番セーフティからチャンスを得た藤田がしっかりと取り切って6-5。第12ラックではマスワリかと思われた3番をミスするが、久保田のセーフティが甘くなった所を捉えてランアウト。藤田も昨年に続き2年連続で決勝に進んだ。


昨年と同カードとなった決勝戦は、序盤こそ2-2と競った展開となったが、ここから栗林が5連取で一気に7-2と勝負を決め、前戦の『北陸オープン』で今季初勝利を挙げて勢いに乗る藤田に九州でのリベンジを許さず、開幕戦の『関西レディースオープン』に続く今季2勝目を挙げた。なお、同日に行われていた『東日本グランプリ第7戦』では栗林達が優勝。日本のトッププロ夫妻にとっては嬉しい一日となった。

大会ベスト8。左から久保田、5位タイ・大谷、5位タイ・平口、曽根、藤田、5位タイ・梶谷、栗林、5位タイ・宮坂

この後は、11月5日のステージ1から中国・海南島を舞台にスタートする『女子ナインボール世界選手権』を挟んで、いよいよ最終戦である『第50回全日本選手権大会』を迎える女子の2017年シーズン。すでに世界選手権ステージ2シードを受けている河原千尋、平口結貴、梶谷景美、栗林美幸、曽根恭子といったランキングトップ勢を中心に、ますます激しい戦いが繰り広げられることとなる。

写真提供/On the hill!