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明日はいよいよ北の王者決定！

今日、北海道で開催された『第25回北海道オープン』の予選が先ほど終了し、明日の決勝ステージに立つ32人が出揃った。詳細のメンバーは下記に記すこととして、昨日の記事中に名の上がった赤狩山幸男、大井直幸、土方隼斗、羅立文らランキング上位陣がほぼ漏れなく出揃った格好となり、明日はボルテージが最高潮に達することは必至という状況に。

■決勝トーナメント進出者

赤狩山幸男、大井直幸、土方隼斗、福本宇太郎
栗林達、浦岡隆志、高橋邦彦、羅立文
倉内秀介、照屋勝司、川端聡、菊嶋淳史
北谷英貴、青木亮二、杉原匡、竹中寛
高木悠次、嶋野聖大、水下広之、有田秀彰
浅野正人、田中雅明、田仲海輝、長谷川俊介
香川貴俊、鎌田啓之、加藤道生、東條紘典
鈴木清司、虻川修、原口俊行、松田渉

今年は予選に札幌市内以外の店舗を使用したが、事前の告知や手配が整っていたこともあり、混乱などはなくスムーズな予選進行となった。また、交互ブレイクのナインボールは１つのミスや展開に左右されるかと思われたが、トッププロたちは貫禄のゲーム運びで続々と予選通過を決めていった。

今日、特派員が訪れたのは北海道の海の玄関口でもある苫小牧市の『アサンテ』会場。ここでもトップシードの川端聡、青木亮二が勝者側から勝ち残るなど、ハイレベルなプロの技術を披露した。敗者側からは香川貴俊、浅野正人が明日へとつないだ。

ここで行われた朝の第1試、青木亮二と先の『全日本ジュニア選手権』覇者である同店所属の平口結貴選手の試合は、非常に見応えのあるもので、さらにスキルアップしたプロと女子高生が演じた最後まで結末のわからないゲームに大勢のギャラリーが見入っていた。

ちなみにこのゲームのポイントとなったのは平口選手が先に王手をかけるはずだった9番。この場面については、後に青木プロからも前向きで興味深いアドバイスが贈られていたので、日をあらためて本コーナーから紹介することとさせていただきたい。

さて、いよいよ明日は決勝日。誰もが頂点を目指して、最高のパフォーマンスを見せてくれることは間違いない。引き続き明日もビリヤードファンの視線を北海道に向けていただきたいところ。会場からのこぼれ話などはツイッターの@CUES_BABをチェック！

Akira TAKATA