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男子ナインボール世界選手権＠カタール・ドーハ

2017年のラストを飾るビッグトーナメント、『男子ナインボール世界選手権』がカタール・ドーハで開催中だ。9日からスタートした128名によるステージ2のグループラウンドが終了し、いよいよ大会はシングル・イリミネーションとなるベスト64戦に突入する。

既報の通り、JPBA勢は勝者側から大井直幸、土方隼斗の2名が勝ち抜けていたが、11日に行われた敗者側の進出決定戦に臨んだ羅立文、竹中寛、赤狩山幸男の3名の内、羅と竹中が勝利を挙げ、ベスト64戦には4名が挑むこととなった。

大井直幸vsフランシスコ・フェリシルダ（フィリピン）
土方隼斗vsChih Nien Rong（台湾）
羅立文vsグエン・アン・トゥアン（ベトナム）
竹中寛vs呉坤霖（台湾）

ちなみにこのベスト64に最も多くのプレイヤーが送り込んだのは台湾の9名。中には張榮麟、柯秉逸の2トップの他、柯秉中、呉坤霖、劉政杰といった20代前半の若手もおり、相変わらずの強さを見せている。


また、今回の世界選手権で特徴的なのが、台湾もそうだが10〜20代前半のプレイヤーが数多く勝ち残っていることだ。中でも注目なのが『ワールドプールシリーズ』の王者となったアルバニアのエクレント・カチ（18歳）と今年チャイナオープンでメジャー初タイトルを獲得し、先のモスコーニカップでもMVPを獲得したドイツのヨシュア・フィラー（20歳）。この2人を含めて25歳以下のプレイヤーが64名中25名を占めるというこれまでにない状況となっている。


ここから14日の決勝戦まで続く、負ければ終わりのノックアウトステージ。今年の世界選手権も佳境に突入したが、大井、土方、羅、竹中の4名はどこまで突っ走るのか。その戦いは要注目だ。

Photo Courtesy of WPA/Qatar Billiards & Snooker Federation/Bo Bade